来月１２日に打ち上げられる小型人工衛星「ＣｈｕｂｕＳａｔ（中部サット）―２」（愛称・金シャチ２号）について、名古屋大は２７日、概要を発表した。
金シャチ１号と同様、大同大（名古屋市）や、愛知、岐阜県の中小企業でつくる「ＭＡＳＴＴマスト」と共同開発。関係者は「“下町の人工衛星”打ち上げで、中部地方の航空宇宙産業の高い技術力がアピールできれば」と期待を込めている。
金シャチ２号は高さ６３センチ、幅５６センチ、奥行き５５センチで、重さは約５０キロ。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡジャクサ）が鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げる「Ｈ２Ａロケット３０号機」に、他の小型人工衛星と相乗りさせる。
ロケットは、巨大ブラックホールなどを観測し、宇宙の成り立ちの解明を目指すＸ線天文衛星「ＡＳＴＲＯ―Ｈ（アストロＨ）」を主衛星として搭載。金シャチ２号は、太陽表面の大規模な爆発現象「太陽フレア」に伴って放出され、アストロＨの観測の妨げや地球上の電波障害になる中性子などを測定し、アストロＨをサポートする。
中性子の観測は、２０１４年に名古屋大大学院生のグループが提案して採用された。院生らは、中性子とガンマ線を同時に測定できる検出機器（約１５センチ四方、重さ約６キロ）の設計や開発に携わり、衛星に強い衝撃や振動などを加え、過酷な環境に耐えるための試験を繰り返し実施してきた。グループ代表の理学研究科博士後期課程１年の河原宏晃さん（２５）は「自信を持って宇宙に送り出せる。宇宙から観測データが届くのが楽しみ」と話した。
「金シャチ」の打ち上げは、民間の宇宙開発への参入促進につながると期待されている。しかし、１号は打ち上げ後に電源トラブルに見舞われ、現在は運用されておらず、プロジェクトを担当する山岡和貴特任准教授は「２号はリベンジ戦」と位置づけている。
また、アストロＨに搭載される２種類の望遠鏡と４種類の検出器のうち、望遠鏡と検出器それぞれ１種類ずつは名古屋大が中心となって開発した。従来に比べ、Ｘ線をより高精度に捉えられるようになり、ブラックホールの解明や、新たなブラックホールの発見につながると期待されるという。(Yomiuri)