大阪府堺市のインターネット自動車売買会社がネット上で始めた、宇宙旅行が当たる懸賞が思わぬ人気だ。応募者はすでに約２万９０００人にのぼっている。同社は「宇宙旅行が夢物語ではなく、現実味を帯びてきたからではないか」と驚いている。
この会社はブロックス（大橋孝彦社長）。懸賞は販売促進キャンペーンの一環として昨年末に始めた。クイズとアンケートに答えた人の中から１人が、米宇宙旅行会社スペースアドベンチャーズ（ＳＡ）社が０８年から実施する予定の旅行に参加できる。
米国かロシアで３日間の訓練を受けた後、音速の３倍以上の速さで高度１００キロの大気圏外まで上昇し、青い地球を眺めながら降りてくる。約９０分の旅行で約５分間の無重力状態も楽しめる。
ブロックスはＳＡ社との契約をすませ、最初の１００人以内に搭乗する権利を得ているという。ただ、懸賞には最高額が定められているため、参加費９万８０００ドル（約１２００万円）のうち、１０００万円を超える部分や出発地までの交通費などは自己負担となる。
ＳＡ社と提携している旅行会社のＪＴＢによると、この旅行には現在、日本から６人が申し込んでいる。応募は３月末までにホームページから。(asahi.com)