NASAは深宇宙探査に向けた新しい革新的技術テーマを選び、開発予算を提供する。選択されたのは原子時計、巨大な太陽帆、そしてレーザー通信システムである。将来の宇宙探査に利用されるであろう必要な技術であると、選んだ理由を述べている。
資金合計は１７５億円規模（175Mドル）。宇宙での実証実験を２０１５年あたりとしている。NASAの技術実証ミッションプログラム（Technology Demonstration Missions）として採択された。
これらの技術は、通信、ナビゲーション、宇宙推進能力における技術革新が期待されている。スペースシャトル引退を受けて、NASAの中心は太陽系外宇宙に向けた探査に舵を切っている。２０２５年までに有人小惑星探査、２０３０年中ごろまでに有人火星探査を目標においている。
●目標とする太陽帆は３８メートル四方。主研究者：Nathan Barnes、L'Garde Inc.
●原子時計は小型の水銀－イオン原子時計で、現在一般に使われている原子時計の１０倍の精度を目標にしている。主研究者：Todd Ely、CaltechとNASAのＪＰＬ
イリジウムＮＥＸＴのホステッドペイロードとして搭載するとなっている。
●レーザー光線通信技術：衛星間データ転送速度を１００倍が目標。主研究者：David Israel、NASAゴダード宇宙飛行センター
この画像は、ロッキード社のA2100衛星バスかSS/Lの１３００バスあたりに、ホステッドペイロードとして搭載するような感じになっている。
