米コロンビア大は９日、外界から切り離された人工生態系の中で、人間が長期間生活する実験で注目された米アリゾナ州の巨大温室「バイオスフィア（生物圏）２」の管理から今年末で撤退することを明らかにした。
バイオスフィア２はテキサス州の富豪エドワード・バス氏が、約２億ドルを投じて建設した総面積約１万３０００平方メートルの施設。１９９１年から９３年にかけ、８人の男女が閉鎖空間の中で自給自足の生活をする実験を行ったことで知られる。
「人間の宇宙生活の先駆け」などと宣伝された巨大施設が、宙に浮く形となった。
コロンビア大は、ずさんな研究管理などが原因で居住実験が失敗した後の９６年にバス氏側との契約で管理権を取得。人工生態系で地球温暖化が生物に与える影響などを研究する施設として、２０１０年まで運営を行うことになっていた。（共同通信）