2011-02-06　イリジウム次世代衛星、IridiumNEXT相乗りペイロードで初の契約

イリジウムコミュニケーションズによると、オービタルサイエンス社との間で、次世代のイリジウム衛星群となるIridiumNEXTに搭載する相乗りペイロード利用を予約することで契約を調印した。

契約によると、オービタルは第一先買権として、2011年中に払い戻しなしの１０億円規模の予約金を支払う。これはネットワークの第三者向けペイロード能力の２０パーセントに相当する。また、オービタルは顧客の要求に従ってペイロードを逐一購入できる。

オービタルの認識としては今回の契約により、その価値は100億円以上の価値が有るとしている。特に、地球観測データサービス（地球観測ペイロードも搭載している）もビジネスの価値を高めている。

今後５年掛けて、オービタルは自社工場にて81機のイリジウム衛星を組み立て、試験を行う。衛星はタレスアレニアスペースが製造している。運用される衛星は66機、軌道上予備衛星が６機、地上の予備衛星が９機となる。