ザイリンクス株式会社（東京）は、国立天文台と東京大学中須賀研究室が２０１１年ごろの打ち上げに向け共同開発中の超小型赤外線位置天文衛星 Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥの頭脳部分にＶｉｒｔｅｘ（Ｒ）－５ ＦＰＧＡファミリが搭載されることを発表した。
東京大学中須賀研究室の酒匂信匡博士は「中須賀研究室の第４号機となる超小型衛星Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥ を実現するには高性能な頭脳が不可欠です。ザイリンクスのＶｉｒｔｅｘ－５ ＦＰＧＡを採用したことで、衛星の重要な役割である星のデータを取得するための画像処理と、衛星自体の健康状態のチェック機能を大幅に向上することができました。高集積のＶｉｒｔｅｘ－５により周辺回路の削減が可能になり、結果として開発コストの低減も実現できました。また、ザイリンクスの販売代理店である東京エレクトロンデバイスの木目細やかなサポートにも感謝しています」と述べている。
国立天文台と東京大学中須賀研究室が共同開発している超小型衛星Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥは、”星の地図”である星図を作る目的の科学衛星で、１９８９年８月に欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が打ち上げ９３年に運用を終了したヒッパルコス（Ｈｉｐｐａｒｃｏｓ）に続く宇宙の天文台となる。Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥは、超小型衛星として世界最高レベルのデータ処理や姿勢制御性能が求められており、挑戦的なプロジェクトとして注目、２０１１年ごろにブラジルから打ち上げられる予定である。Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥは最新型のＣＣＤ（電荷結合素子）センサーを搭載しており、帯状に星を撮影しながら半年かけて全天を観測し、これを２年間繰り返し星の地図を作成する。
Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥの頭脳部分にザイリンクスのＶｉｒｔｅｘ－５ＬＸ５０が２個搭載されており、衛星の電気系統や温度管理などのシステム制御、望遠鏡の画像処理に使われている。従来、超小型衛星の頭脳部分であるオンボードコンピュータにはＰＩＣ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）マイコンを使っていたが、演算能力を大幅に向上することが必要で、その実現にＶｉｒｔｅｘ－５が評価された。ＣＰＵコアを内蔵している Ｖｉｒｔｅｘ－５は、ほかにも、柔軟性に優れていることや、内部回路構成を自由に変更できるので仕様が異なってもハードウェアの変更が不要になること、宇宙環境に耐えられる性能を実現していることなどが評価された点として挙げられる。
ザイリンクスは、航空宇宙、防衛および高信頼性製品市場で２０年の実績を持つプログラマブルロジックプロバイダのリーダであり、第２ 位の競合他社の２倍以上のマーケットシェアを誇っている。２００９年５月には豊富な実績を活かした、ザイリンクスの航空宇宙、高信頼性デバイスポートフォリオのもっとも新しい製品であるＶｉｒｔｅｘ－５Ｑを発表している。この製品はＶｉｒｔｅｘ－５から発展した製品で、高性能化とセキュリティ要件に対応し航空宇宙や高信頼性システム向けアプリケーションに最適な製品となっている。
ザイリンクス株式会社のサムローガン社長は、「ザイリンクスが２０年にわたり培ってきた航空宇宙向けの技術が、世界的に注目されているプロジェクトに採用されたことを大変光栄に思っています。ザイリンクスのＦＰＧＡはアメリカ航空宇宙局ＮＡＳＡの火星探査機にも搭載され活躍しました。Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥへのＶｉｒｔｅｘ－５の採用も、これまでのザイリンクスの実績が評価されたものであると自負しています。今回のプロジェクトでも大きな成果をもたらす手助けになれればと考えています」と述べている。(Nikkei Net)